Charles, je hebt je als raadslid de afgelopen jaren enorm ingezet op de ombudsfunctie. Wat houdt dat in?

 

Nou Bert, dat is per geval verschillend, maar in wezen steeds hetzelfde: burgers komen soms in de problemen met de gemeente. Als raadslid kun je helpen: beleid uitleggen, raadsvragen stellen of contact leggen met de betreffende ambtenaar of wethouder, bemiddelen. Vaak gaat het om wonen: mensen ervaren structureel geluidsoverlast, of hun woongenot wordt bedreigd door nieuwbouw, of een naburig restaurant bezet het trottoir. De juiste weg binnen de gemeente is voor burgers vaak zoeken.

 

Hoe past de ombudsfunctie het binnen de taak van een raadslid?

 

Voor een raadslid is de ombudsfunctie heel belangrijk. Je ziet hoe het beleid in de praktijk uitpakt. Het is dus een controle op het beleid van de gemeenteraad en op de uitvoering door het bestuur. Je hebt direct contact met allerlei burgers buiten je eigen kring. Je doet ideeën op voor hoe het beter kan.

 

Zijn het niet vooral uitwassen waar je mee te maken krijgt?

 

Nee, meestal gaat het om gewone burgers en gewone problemen. Natuurlijk wel eens iets bijzonders – en uitwassen kunnen een uitzondering zijn maar ook een signaal van verkeerd beleid of bestuur. Of van goed bedoeld beleid dat anders uitpakt, dat nare bijwerkingen heeft.

 

Hoe kom je met mensen in contact?

 

Simpel eigenlijk, ik word aangesproken of opgebeld. Je kunt je daarvoor open stellen of juist afsluiten. Ik vind dat je beschikbaar moet zijn, ik zoek ook de plekken op waarvan ik hoor dat het niet goed gaat.

 

Zijn er niet ook veel zeurpieten?

 

Zeurpieten? Natuurlijk die zijn die er ook, mensen die boos zijn op alles of om niks. Dat heb je snel door hoor. Dan probeer ik het beleid of de situatie uit te leggen. Als dat niet lukt, jammer dan.

 

Als je als raadslid burgers helpt, is er niet het risico dat je je relaties bevoordeelt?

 

Integriteit is voor bestuurders – raadslid of collegelid – eis nummer 1. Dat is voor de ombudsfunctie niet anders dan bij beleidsvorming en bij controle van het bestuur. Je moet altijd goed letten op je eigen gedrag. Integer handelen en ook de schijn van belangenverstrengeling vermijden.

 

Zoals jij het invult is het eigenlijk een belangrijke taak voor elk raadslid.

 

Zeker.

 

 

BW